Budidaya Semangka

Manis dan segarnya semangka sudah tidak diragukan lagi, apalagi jika disantap saat musim panas. Seperti sepupunya melon, budidaya semangka membutuhkan 2 sampai 3 bulan dengan cuaca panas yang cukup untuk menghasilkan buah yang segar, yang artinya akan sulit untuk tumbuh di daerah dengan cuaca yang dingin, namun itu bukanlah hal yang mustahil. Dengan menggunakan polytunnel atau plastik setengah lingkaran yang memanjang lurus sebaris serta penerapan mulsa dapat menghangatkan tanah dan memberikan suhu hangat di sekitar area tanaman. Jadi, menanam semangka dapat dilakukan di daerah manapun baik di daerah dengan cuaca dingin sekalipun.

Budidaya Semangka. Sumber Gambar: iStock.com

Semangka segar mengandung 

banyak gizi disetiap gigitannya.

Ahli gizi telah menemukan bahwa semangka adalah makanan diet yang cukup baik, karena mengandung vitamin C, antioksidan, beta-karoten dan lycopene di setiap gigitannya. Buah ini tidak hanya memiliki rasa manis yang segar, namun juga memiliki gizi yang baik, dengan tanpa kolesterol dan hampir tidak ada lemak di dalamnya. Buah ini merupakan makanan penutup yang sempurna.

Penanaman dan Perawatan pada Budidaya Semangka

Budidaya semangka membutuhkan tanah yang hangat. Jangan sesekali berani menanam semangkan di tanah dengan suhu di bawah 21 derajat C, yang jelas hindari penanaman semangka saat musim hujan. Sebelum penanaman, tutupi tanah dengan plastik hitam atau mulsa untuk mempercepat pemanasan tanah. Karena tanaman semangka adalah jenis tanaman yang membutuhkan tanah dengan banyak nutrisi yang baik (heavy feeders), persiapkanlah area penanaman dengan menambahkan rumput laut, kompos, atau pupuk kandang. Untuk penyerapan nutrisi terbaik, pH tanah harus antara 6 sampai 6.8, walaupun dengan pH 5 tanaman ini masih bisa tumbuh. Atau kalau bingung dengan mengukur pH tanah, lakukan saja hal ini, yaiutu gali tanah sedalam 30 cm, masukkan sekitar 9 inci kotoran hewan segar, lalu kemudian tutupi dengan tanah yang telah dicampur dengan kompos setebal 3 inci. Cara ini dapat membuat tanah memiliki kadar nitrogen yang tinggi dan dapat membuat tanah cukup hangat. Dengan kondisi tanah seperti itu, budidaya semangka sudah bisa dilakukan.

Berikan jarak yang cukup disetiap tanaman semangka agar tanaman semangka dapat menjalar dengan baik, jaraknya sekitar 1-1.5 meter. Setelah penanaman, tutupi tanaman dengan plastik putih yang berbentuk setengah lingkaran memanjang rapih, lurus sebaris. Hal ini baik bagi budidaya semangka, karena dapat melindungi bibit semangka dari serangga maupun hama yang ada di udara, serta dapat membuat udara hangat disekitar tanaman.

Area yang cukup sangat
dibutuhkan didalam budidaya
semangka.

Tanaman semangka memiliki 2 jenis bunga, jantan dan betina. Bunga jantan akan tumbuh pertama lalu diikuti dengan bunga betina sekitar 1 minggu setelahnya yaitu calon buah, Jadi jangan khawatir jika bunga yang tumbuh pertama kali gugur, karena itu adalah bukan calon buah. Bunga betina memiliki tanda sedikit menonjol di dasar bunga dan tumbuh pada batang utama dari tanaman semangka. Ketika tanaman semangka mulai menghasilkan bunga, baik jantan maupun betina, barisan plastik putih dapat dilepas.

Bersihkan rerumputan sebelum tanaman mulai merambat, karena akan menggangu proses pertumbuhan dari tanaman semangka. Mulsa juga dapat mengurangi pertumbuhan rerumputan dan memperlambat penguapan air.

Air memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga tanaman merambat tetap sehat dan segar serta menghasilkan buah yang lezat. Tanaman merambat sangat sensitif terhadap kekeringan, terutama saat buah mulai tumbuh. Namun perlu diingat, jangan memberikan air berlebihan, dan jangan menyiram air langsung ke tanaman, tapi siramlah langsung ke tanah, agar dapat menghindari penyakit jamur di daun yang basah. Dan satu lagi, jangan biarkan tanah becek dengan air, tanah harus tetap lembab namun jangan sampai tergenang air. Dan pastikan tanaman akan kering sebelum malam tiba, karena jika dimalam hari tanaman masih basah bisa menyebabkan tanaman terkena penyakit. Untuk itu, siramlah tanaman di pagi hari, agar sebelum malam tanaman sudah kering. Hal ini bisa membantu mencegah penyakit jamur.

Buah semangka dengan
jerami sebagai alas
pelindung dari tanah.

Saat proses pematangan buah semangka, sebisa mungkin jangan biarkan buah semangka menyentuh tanah, gunakan jerami atau rumput kering atau musla untuk menahannya menyentuh tanah, hal ini dapat mencegah pembusukan dan melindungi buah dari hama dan hewan-hewan pengerat. Ketika buah semangka sudah seukuran bola voli, bungkus permukaan buah dengan bahan yang bisa memantulkan cahaya seperti alumunium foil, bahan ini dapat menjaga konsentrasi panas pada buah dan mempercepat proses pematangan pada budidaya semangka. Jika khawatir dengan hewan-hewan besar seperti marmut, kelinci, tikus dan sebagainya, lindungi buah dengan menutupi sekeliling buah layaknya pagar dengan keranjang dari anyaman bambu, agar keranjang tetap pada posisinya, gunakan batu untuk menindih keranjang.

Masalah pupuk, lakukan pemupukan pada saat setelah penanaman sampai tanaman berbunga, dengan jenis pupuk yang mengandung lebih banyak nitrogen daripada fosfor dan kalium. Nah, setelah tanaman berbunga, lanjutkan pemupukan dengan jenis pupuk yang lebih sedikit kandungan nitrogennya daripada fosfor dan kalium.

Beberapa petani berpendapat jika tunas pada tanaman semangka yang telah berbuah dipotong, nutrisi yang ada akan beralih semuanya ke buah, yang membuat buah jadi lebih besar dan segar. Namun, berdasarkan hasil penelitian terbaru, ternyata pendapat itu hanya mitos. Tunas yang dipotong bukan membuat buah menjadi lebih besar dan segar, justru sebaliknya, rasa manis pada buah akan berkurang, karena sebenarnya tunas ataupun daun pada tanaman semangka yang telah berbuah adalah tempat memproduksi gula atau tempat memperkaya rasa manis dari buah semangka. Jadi, pada budidaya semangka, sebaiknya jangan memotong tunas atau daun-daun pada tanaman semangka yang sedang mengalami proses pematangan buah, karena akan mengurangi rasa manis dari buah yang ada.

Masalah dan Solusi pada Budidaya Semangka

Buah semangka adalah salah satu tanaman yang menggunakan penyerbukkan untuk tumbuh. Semangka masih saudara dekat dengan labu dan mentimun, namun tanaman semangka tidak melakukan penyerbukan silang. Lebah madu atau hewan sejenis lah yang akan membantu dalam proses penyerbukan bunga, namun cuaca juga sangat berpengaruh pada proses penyerbukkan, cuaca mendung akan memperlambat perkembangan tanaman semangka, karena lebah madu akan berkurang pada kondisi cuaca seperti itu, untuk itu bersabarlah sampai cuaca cerah kembali.

Beberapa penyakit jamur cepat menyebar pada daun tanaman semangka. Alternatia dan antraknosa adalah beberapa jenis penyakit jamur yang ditandai dengan bintik-bintik pada daun yang dihasilkan dari batang yang busuk. Batang yang busuk ditandai dengan berubahnya warna batang menjadi keputihan atau kecokelatan dan bisa mengakibatkan buah ikut membusuk. Selain itu ada penyakit pada budidaya semangka beranama Bulai, yang ditandai dengan bintik-bintik hijau dan kuning pucat pada daun. Serta ada yang bernama Powdery Mildew, yang mengakibatkan bintik-bintik putih pada daun. Untuk mengatasi semua penyakit itu dapat menggunakan fungisida. Cari tau fungisida seperti apa yang baik dan disetujui di daerah tempat penanaman.

Waspada juga untuk hama, seperti kutu daun. Kutu daun cepat menjalar dan merusak daun, jadi periksalah secara konferhensif setiap hari daun demi daun, jika ketemu kutu daun bersihkan dengan insektisida. Kumbang bergaris atau berbintik juga berbahaya, kumbang ini juga dapat menyerang tanaman merambat, dapat menyebarkan bakteri yang membuat daun layu dan mengakibatkan tanaman semangka mati seketika. Basmi kumbang tersebut dengan rotenone atau insektisida berbasis pyrethrum, lakukan pada sore hari, agar lebah madu yang berguna untuk penyerbukan tidak ikut terbasmi.

Panen dan Penyimpanan pada Budidaya Semangka

Buah semangka yang telah
matang, dengan warna hijau
kusam dan kuning cream pada
bagian yang menghadap tanah.

Semangka biasanya matang setelah lebih dari 2 minggu. Begitu satu buah semangka matang, biasanya yang lain juga ikut matang. Sekitar 1 minggu sebelum buah semangka matang, lakukan penyiraman seperlunya saja, hanya menjaga agar tanaman tidak layu. Pengurangan intensitas penyiraman juga berpengaruh pada rasa manis, terlalu banyak air akan mengurangi rasa manis pada buah semangka. Kita bisa menilai tingkat kematangan berdasarkan dari warna kulitnya. Kulit buah semangka yang matang berubah warna dari terang menjadi hijau kusam, dan bagian yang menghadap tanah berubah putih atau kuning-kuning jerami sampai kuning cream. Petani juga biasanya memukul pelan buah semangka untuk menilai tingkat kematangan buah semangka. Suara nyaring artinya semangka belum matang, sedangkan yang suaranya pelan, artinya buah semangka sudah matang.

Buah semangka akan tahan 2 sampai 3 minggu tanpa didinginkan. Tempatkan buah semangka di ruangan yang cukup sejuk atau dingin, agar lebih tahan lama. Buah semangka yang telah dipotong atau dibelah, simpan di lemari es agar tahan lama.

Sumber : bonnieplants.com

ADS HERE !!!